東南アジアの森林の減少が「気候変動に関する政府間パネル（IPCC）」が推測した数値より早い広がり（1.5倍以上）だといいます。
これはプリンストン大学（アメリカ）の研究グループの発表（科学誌『ネイチャー・ジオサイエンス』7月2日付）ですが、研究は、人工衛星を使ってデータを収集、タイやベトナムやマレーシヤ、インドネシア等の東南アジア諸国の地域の森林の変化を調べたもので、２０００年から２０１４年にかけ東南アジア全域では２９３０万haの森林がほとんど農地に転化されているというのです。この地域の農地開発面積が２７００万haと云いますからほぼ匹敵する数字です。このうち標高３００ｍ以上の高原は８２０万haを占めています。これまでもは熱帯雨林（低地）がゴム(車のタイヤ用）やヤシの栽培地として切り開かれ、大気中の二酸化炭素の吸収が少なくなると地球温暖化を危惧する団体等が問題視してきました。
プリンストン大学のエリック・ウッド教授の指摘を待つまでもなく「高原の森林は隣接する低地のための水源」であり「炭素を吸収する重要な場」なのです。